Hero’s Companion est une association à but non lucratif canado-ukrainienne qui met à profit la force du lien entre l’homme et le chien pour aider les anciens combattants et les victimes de guerre à guérir leurs blessures invisibles. Depuis son lancement en 2015, le programme de thérapie assistée par des chiens mis en place dans le cadre de ce projet a aidé des milliers d’anciens combattants, de soldats, d’anciens prisonniers de guerre, de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays et d’enfants à se remettre de leurs blessures physiques et psychologiques. Ce projet a également permis de former des chiens d’assistance et de les mettre au service d’anciens combattants des Forces armées ukrainiennes et des bataillons de volontaires qui sont confrontés à de graves difficultés liées au syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et à d’autres blessures invisibles causées par leur participation à des opérations de combat. En réalité, ce projet est né de la prise de conscience du lien particulier que l’on pouvait régulièrement observer entre les soldats et leurs compagnons canins sur le front. « Hero’s Companion » est le premier et unique projet de ce type en Ukraine.
Depuis plus de 10 ans, l’Ukraine défend sa souveraineté et son intégrité territoriale face à l’agresseur russe. Dans son sillage, la guerre a affecté des centaines de milliers d’Ukrainiens sur les plans physique, psychologique et émotionnel. Malheureusement, il n’est pas rare que les anciens combattants victimes de traumatismes et les victimes de la guerre se tournent vers l’alcool, la drogue et les médicaments à forte dose pour tenter d’étouffer leur douleur et leur détresse. Hero’s Companion répond à un besoin urgent de s’attaquer à ces problèmes de plus en plus pressants d’une manière sûre, saine et durable. Pour ce faire, nous travaillons en étroite collaboration avec des professionnels et des organismes spécialisés dans la réadaptation, et nous aidons souvent des victimes qui, à la suite de leurs expériences traumatisantes, n’ont pas réussi à renouer le contact avec le monde qui les entoure.
Le projet est actuellement mis en œuvre à Kiev et dans la région environnante, ainsi qu’à Lutsk et à Ternopil. Notre programme de chiens de thérapie se rend chaque semaine dans des établissements de santé, des centres de rééducation, des foyers pour anciens combattants, des écoles et lors d’événements spéciaux. Les chiens de thérapie contribuent à réduire le stress et l’anxiété, apportent du réconfort et favorisent des interactions positives et constructives avec les thérapeutes et les professionnels de santé. Ce projet est novateur, car il a mis en place une nouvelle forme de réadaptation en Ukraine pour les anciens combattants et les victimes de la guerre.
